Ștefan Popa, locul al patrulea la spadă individual la Jocurile Olimpice de Tineret din Dakar 2026

Sportivul român Ștefan Popa a încheiat pe locul al patrulea proba de spadă individual masculin la Jocurile Olimpice de Tineret de la Dakar 2026, după ce a pierdut finala mică în fața belgianului Wout van Laecke, cu scorul de 12-15. Performanța sa reprezintă cea mai bună clasare individuală a României la scrimă în istoria competiției.

Popa, legitimat la CS UNEFS București și pregătit de antrenorul Petre Ungureanu, a început competiția cu două victorii și trei înfrângeri în faza grupelor, rezultate care i-au permis să avanseze în fazele eliminatorii. În optimi, românul l-a învins pe senegalezul Ma Diop cu 15-9.

În sferturile de finală, Popa a avut parte de un meci dramatic împotriva sauditului Ali Alfuzaya, cel care îl învinsese în grupe. Condus cu 8-10, sportivul român a revenit, a egalat la 10 și s-a impus în final cu 13-11, calificându-se în semifinale.

În penultimul act, Popa a cedat în fața sârbului Vukan Radjenovic, cu 6-15, și a ajuns astfel în finala pentru bronz, unde l-a întâlnit pe belgianul Wout van Laecke, pe care îl învinsese în grupe cu 5-2. De această dată, belgianul s-a impus cu 15-12.

Un rezultat de referință pentru scrima românească

Deși a ratat medalia, locul al patrulea obținut de Ștefan Popa este cel mai bun rezultat individual al unui scrimer român la Jocurile Olimpice de Tineret. Anteriorul record era locul al șaptelea, obținut de Lucian Ciovică la Singapore 2010, în proba masculină de spadă. Competiția de la Dakar se află la cea de-a patra ediție.

România și-a încheiat participarea la Jocurile Olimpice de Tineret din 2026 cu două medalii de aur și două de argint, ocupând în acest moment locul 22 în clasamentul pe medalii.