Aryna Sabalenka se califică în optimi la Toronto și reușește o premieră după 2016

Liderul mondial din tenisul feminin, Aryna Sabalenka, a reușit vineri să se califice în optimile de finală ale turneului WTA 1.000 de la Toronto, ceea ce reprezintă un moment remarcabil pentru cariera sa. Această victorie îi aduce belarusei un total de 25 de succese obținute pe suprafață dură în acest sezon, stabilind un nou standard de excelență pe teren.

În cadrul meciului, Sabalenka a înfruntat-o pe jucătoarea chineză Zhang Shuai, reușind să se impună cu un scor de 6-3, 6-4, după o confruntare de o oră și 16 minute. Deși rezultatul sugerează o victorie ușoară, realitatea jocului a fost diferită, deoarece Zhang a menținut presiunea constantă asupra adversarei sale, având chiar o minge de break în game-ul de final. Sabalenka a demonstrat însă o mare putere mentală, salvând această oportunitate crucială și încheind meciul cu o serie de trei puncte câștigătoare.

După meci, Aryna Sabalenka a comentat: „A fost cu siguranță un meci dificil. Ea a jucat foarte bine. Nu este ușor atunci când încerci să închizi meciul și să mergi să te odihnești, iar adversara are minge de break. Sunt fericită că am reușit să rămân concentrată și să închei partida în două seturi.” Aceste cuvinte reflectă nu doar satisfacția sa, ci și eforturile pe care le-a depus pentru a-și menține nivelul de concentrare pe parcursul întâlnirii.

Victoria recent obținută reprezintă cea de-a 25-a pe terenurile duri în acest sezon pentru Sabalenka, un rezultat impresionant având în vedere că singurul său eșec a venit în finala Openului Australiei. Conform datelor WTA, aceasta este cea mai rapidă realizare a unui număr atât de mare de victorii pe această suprafață din 2016, când aceeași performanță a fost atinsă de Serena Williams.

De asemenea, Sabalenka conduce acum cu 5-1 în confruntările directe cu Zhang Shuai, având un parcurs favorabil în ultimele cinci meciuri directe, toate încheiate în minimum de seturi. În optimile turneului de la Toronto, principala favorită va da piept cu rusoaica Ekaterina Alexandrova, cap de serie numărul 16. Confruntarea dintre cele două va adăuga o nouă pagină în istoria rivalității lor, având în vedere că Sabalenka conduce cu 5-4 în meciurile directe, reușind să câștige trei dintre ultimele patru dueluri, inclusiv pe cel desfășurat în iunie la Berlin.