Harry Kane, marele favorit la Balonul de Aur 2026, într-o gală aniversară la Londra

Lumea fotbalului își află luni seară, 26 octombrie, cei mai buni jucători ai anului, la gala Balonului de Aur 2026, organizată pentru prima dată la Londra. Harry Kane pornește ca favorit, după un sezon spectaculos la Bayern München și o Cupă Mondială în care a marcat de șase ori. Englezul are însă doi adversari redutabili: Lamine Yamal, care ar putea deveni cel mai tânăr câștigător din istorie, și Kylian Mbappé.

Teatrul London Palladium găzduiește cea de-a 70-a ediție a Balonului de Aur, în premieră în capitala Marii Britanii, după decenii în care ceremonia a fost asociată cu Parisul. Gala este prezentată de fostul internațional francez Thierry Henry și de jurnalista sportivă Kate Scott.

Programul serii, în ora României

La 18:00 începe anunțarea pozițiilor 30–11 din clasamente. Între 20:00 și 21:40 este programată sosirea fotbaliștilor și a invitaților pe covorul roșu, la 22:00 începe ceremonia oficială, iar la 00:00 este estimată încheierea galei. La 00:30 va avea loc conferința de presă a câștigătorilor.

Kane poate pune capăt unei așteptări de 25 de ani

Atacantul lui Bayern München și căpitanul naționalei Angliei a înscris 73 de goluri pentru club și echipa națională în sezonul trecut, performanță care îl plasează în fruntea cursei. Cu Bayern a câștigat campionatul și Cupa Germaniei și a ajuns în semifinalele Ligii Campionilor, unde formația bavareză a fost eliminată de Paris Saint-Germain, viitoarea câștigătoare a competiției. La Cupa Mondială din 2026 a marcat șase goluri și a condus Anglia până în semifinale, unde englezii au fost eliminați de Argentina, încheind turneul pe locul al treilea, după victoria cu Franța.

Dacă va câștiga, Kane va deveni primul englez premiat după Michael Owen, în 2001, și doar al cincilea fotbalist din Anglia care primește distincția, după Stanley Matthews, Bobby Charlton, Kevin Keegan și Owen. Ar fi totodată primul jucător al lui Bayern München recompensat cu trofeul după 45 de ani. „Ar fi incredibil să câștig Balonul de Aur. Ar fi cu siguranță ceva special. Mi-ar plăcea să-l câștig, dar trebuie să așteptăm și să vedem. Este o seară importantă, însă nu vreau să mă entuziasmez prea tare”, a declarat Kane.

Lamine Yamal poate deveni cel mai tânăr câștigător din istorie

La numai 19 ani, Lamine Yamal are șansa de a scrie istorie. Tânărul star al Barcelonei a contribuit la câștigarea campionatului Spaniei și a Supercupei Spaniei, iar la nivel internațional a făcut parte din naționala Spaniei care a cucerit Cupa Mondială din 2026, învingând Argentina în finală. Yamal a încheiat sezonul cu 25 de goluri și 20 de pase decisive pentru club și națională. Deși evoluțiile sale de la Cupa Mondială nu au fost întotdeauna la nivelul așteptărilor, succesul Spaniei și performanțele sale la Barcelona îl mențin printre principalii candidați. Fotbalistul a câștigat deja de două ori Trofeul Kopa, acordat celui mai bun tânăr jucător din lume.

Kylian Mbappé, rivalul care a doborât recorduri la Cupa Mondială

Atacantul francez al lui Real Madrid rămâne unul dintre favoriți, chiar dacă echipele sale nu au câștigat cele mai importante trofee. Real Madrid a pierdut titlul în Spania în fața Barcelonei și a fost eliminată în sferturile Ligii Campionilor, iar Franța a părăsit Cupa Mondială în semifinale, după înfrângerea cu Spania. Pe plan individual, însă, Mbappé a avut un an excepțional: a câștigat Gheata de Aur a Cupei Mondiale, cu 10 goluri, cel mai mare număr la o singură ediție de la performanța lui Gerd Müller din 1970. La 27 de ani a devenit și cel mai bun marcator din istoria Cupei Mondiale, cu 22 de goluri la turneele finale din 2018, 2022 și 2026. În fotbalul de club a fost golgheterul campionatului Spaniei, cu 25 de reușite, și a înscris 15 goluri în Liga Campionilor.

O gală istorică: 70 de ani de Balonul de Aur

Ediția din 2026 marchează șapte decenii de la înființarea trofeului, creat în 1956 de publicația France Football. Organizatorii au ales Londra pentru aniversare inclusiv ca omagiu adus lui Stanley Matthews, englezul care a câștigat prima ediție a premiului. În 2025, Balonul de Aur masculin a fost câștigat de Ousmane Dembélé, de la Paris Saint-Germain, iar trofeul feminin i-a revenit spaniolei Aitana Bonmatí. În total, 30 de fotbaliști au fost nominalizați pentru premiul masculin din 2026, printre aceștia aflându-se Jude Bellingham, Vinícius Júnior, Erling Haaland, Declan Rice și Lionel Messi. Pe lângă trofeele masculin și feminin, vor fi acordate premii celor mai buni tineri, portari, antrenori, cluburi și atacanți, precum și Premiul Sócrates pentru inițiative sociale.