România debutează în Liga Națiunilor cu înfrângere în fața Suediei, scor 2-1, după ce Dennis Man egalase

România a început vineri seara aventura în Liga B a Ligii Națiunilor cu un meci împotriva Suediei, disputat la Stockholm, pe Strawberry Arena. Partida, care a început la ora 21:45, a reprezentat primul joc oficial al lui Gheorghe Hagi de la revenirea pe banca echipei naționale.

Selecționerul României a optat pentru un sistem cu trei fundași centrali, 3-4-1-2. Ionuț Radu a fost titular în poartă, iar linia de trei fundași a fost formată din Andrei Coubiș, Radu Drăgușin și Virgil Ghiță. Andrei Rațiu și Nicușor Bancu au ocupat cele două flancuri, iar Tudor Băluță și Răzvan Marin au format cuplul din centrul terenului. Ianis Hagi a evoluat în spatele atacanților și a purtat banderola de căpitan, în timp ce Dennis Man și Louis Munteanu au fost cei doi oameni aleși pentru ofensivă. Nicolae Stanciu a început partida pe banca de rezerve.

Suedia, pregătită de Graham Potter, a mizat din primul minut pe Alexander Isak și Viktor Gyökeres în atac. Gazdele au început în forță și au preluat inițiativa din primele secunde. Ionuț Radu a fost solicitat după aproximativ 30 de secunde, iar Isak a continuat să fie principala țintă a atacurilor suedeze.

România a echilibrat jocul după startul mai bun al suedezilor. În minutul 14, Andrei Rațiu a trimis o centrare excelentă în fața porții, iar Louis Munteanu a reluat cu capul, mingea trecând foarte puțin pe lângă. Un minut mai târziu, atacantul român a trimis mingea în bară, România bifând două oportunități importante într-un interval foarte scurt.

În minutul 20, Alexander Isak a marcat primul gol al partidei și a adus Suedia în avantaj, scor 1-0. România a replicat în minutul 29 prin Dennis Man, care a adus egalarea. Golul egalizator a dat încredere tricolorilor, care au reușit să împingă jocul spre jumătatea adversă și să pună mai multă presiune pe defensiva suedeză.

Gazdele au replicat în minutul 38, când Alexander Isak a șutat puternic, însă Radu Drăgușin și apoi Nicușor Bancu au intervenit pentru a îndepărta pericolul. Suedezii au solicitat penalty la intervenția lui Bancu, reclamând un posibil henț, dar faza a fost verificată fără ca arbitrul să acorde lovitură de pedeapsă. Cu puțin timp înainte, Răzvan Marin văzuse cartonașul galben pentru un fault asupra lui Ayari. În minutul 40, Andrei Rațiu a încercat să surprindă cu un șut puternic de la distanță, însă mingea a trecut peste poartă.

În minutul 43, Viktor Gyökeres l-a învins pe Ionuț Radu și a adus al doilea gol pentru Suedia, stabilind scorul de 2-1.

Partida a fost arbitrată de Ondřej Berka din Cehia. Organizatorii au estimat o asistență de aproximativ 35.000 de persoane pe Strawberry Arena, stadion cu o capacitate de 50.000 de locuri. În jur de 1.500 de suporteri români erau așteptați la meci. România a evoluat în roșu, actualul model al echipamentului fiind folosit în premieră, în timp ce Suedia a purtat tradiționalele culori galben și albastru.

România evoluează în Grupa 4 a Ligii B, alături de Suedia, Polonia și Bosnia-Herțegovina. Prima clasată promovează direct în Liga A, în timp ce formația de pe poziția secundă va disputa un baraj pentru promovare. Echipa care termină pe locul trei va juca un baraj pentru menținerea în Liga B, iar ultima clasată retrogradează direct în Liga C. Tot vineri seară, de la ora 21:45, s-a disputat și cealaltă partidă din grupă, Polonia – Bosnia-Herțegovina.

Pentru România urmează un program extrem de comprimat. După meciul de la Stockholm, tricolorii vor întâlni Bosnia-Herțegovina pe 28 septembrie, acasă, apoi Polonia, pe 2 octombrie, în deplasare. Returul cu Suedia este programat pe 5 octombrie, pe Arena Națională. Naționala lui Hagi a venit după două partide de pregătire disputate în vară: 1-1 cu Georgia și o victorie cu 2-1 împotriva Țării Galilor.