Simone Tempestini încheie sezonul ERC în Portugalia, cu obiectivul locului patru

Pilotul român Simone Tempestini va lua startul în acest weekend la ultima etapă a Campionatului European de Raliuri (ERC), găzduită de Portugalia, unde luptă atât pentru o poziție cât mai bună în clasamentul general, cât și pentru un nou titlu continental pe echipe pentru MRF Tyres.

În vârstă de 32 de ani și proaspăt campion național absolut pentru a 11-a oară în ultimele 12 sezoane, Tempestini ocupă locul al cincilea în ierarhia europeană, cu 52 de puncte, la doar un punct în urma polonezului Jakub Matulka, aflat pe poziția a patra. O clasare bună în Portugalia i-ar putea permite pilotului legitimat la Napoca Rally Academy să urce pe locul patru la finalul sezonului, egalând astfel cea mai bună performanță a sa în competiția continentală, obținută în 2023.

Tempestini va concura alături de copilotul Francesca Maior, la volanul unui model Škoda Fabia RS Rally2, iar cei doi au efectuat deja primele teste pe macadamul portughez. „E un traseu pe care am avut niște rezultate foarte frumoase în ultimii ani și abia aștept să înceapă cursa. Sper într-o clasare în topul clasamentului”, a declarat pilotul înaintea startului oficial, programat vineri.

MRF Tyres vizează al doilea titlu consecutiv pe echipe

Dincolo de obiectivul individual, Tempestini poate contribui la câștigarea titlului european pe echipe de către MRF Tyres. Formația constructorului indian conduce clasamentul echipelor cu 179 de puncte, având un avans de 44 de puncte față de principala urmăritoare, The Racing Factory Motorsport Solutions, înaintea ultimei etape. Dacă rezultatele din Portugalia vor menține acest avantaj, MRF Tyres va obține al doilea titlu consecutiv în competiția continentală pe echipe și al patrulea din palmares, după succesele din 2022, 2023 și 2025.

Din echipă va face parte și un alt pilot român, Andrei Gîrtofan, care va concura alături de copilotul Dorin Pulpea.

65 de echipaje la start, patru piloți români

Raliul Portugaliei 2026 va reuni, potrivit informațiilor organizatorilor, 65 de echipaje. România va fi reprezentată de patru piloți: Simone Tempestini, Andrei Gîrtofan, Reis Suliman și Cristian Dolofan.

Printre numele importante înscrise în competiție se numără britanicul Kris Meeke, finlandezul Roope Korhonen, letonul Mārtiņš Sesks și bulgarul Nikolay Gryazin, piloți cu rezultate notabile și în Campionatul Mondial de Raliuri. Etapa încheie sezonul ERC 2026 și include 17 probe speciale, cu o distanță totală cronometrată de 181,1 kilometri.