Regretul lui Ferguson: cina de la New York cu Guardiola

Sir Alex Ferguson a dezvăluit că întâlnirea pe care a avut-o cu Pep Guardiola la New York, în decembrie 2012, a reprezentat una dintre marile ocazii ratate ale carierei sale. Fostul antrenor al lui Manchester United consideră că, dacă discuția ar fi avut loc cu câteva luni mai devreme, ar fi putut schimba cursul fotbalului englez.

Contextul întâlnirii

La momentul respectivei cine, Guardiola își lua un an sabatic după plecarea de la FC Barcelona, iar Ferguson nu luase încă decizia definitivă de a se retrage de pe banca lui United. Tehnicianul spaniol era deja orientat spre Bayern München, club cu care avea să semneze în ianuarie 2013.

Mărturia din cartea „Games of My Life”

Ferguson relatează episodul în noua sa carte, „Games of My Life”, unde își imaginează ce s-ar fi întâmplat dacă întâlnirea ar fi avut loc mai devreme. El afirmă că ar fi turnat „Tignanello din belșug” – vinul toscan preferat al său, fiind un mare colecționar – și ar fi făcut tot posibilul să-l convingă pe Guardiola să aleagă Manchester United.

O ofertă indirectă

În cartea sa din 2015, „Leading”, Ferguson nota că nu i-a putut face o ofertă directă lui Guardiola, întrucât retragerea sa nu era încă pe agenda oficială. I-a cerut doar să-l anunțe înainte de a accepta o altă propunere. Ulterior, Guardiola a povestit că la acea vreme engleza sa nu era foarte bună și că este posibil să nu fi înțeles exact sugestia lui Ferguson, precizând însă că discuțiile cu Bayern erau deja avansate și că era hotărât să meargă în Germania.

Drumuri separate

În 2013, Guardiola a preluat Bayern München, iar Ferguson s-a retras după 26 de ani și jumătate la Manchester United, fiind înlocuit de David Moyes. Câțiva ani mai târziu, spaniolul a ajuns în Premier League, dar pe cealaltă parte a orașului Manchester, la City, unde a construit una dintre cele mai dominante echipe din istoria fotbalului englez: șase titluri de campion și prima Ligă a Campionilor din istoria clubului, în 2023. Guardiola a plecat de la City în mai 2026, după zece ani, rămânând ambasador global al grupului care deține clubul.

Admirația lui Ferguson

Ferguson nu vorbește doar despre regret, ci și despre admirația sa pentru Guardiola. Fostul antrenor al lui United amintește cum spaniolul a transformat experiența de jucător alături de tehnicieni precum Johan Cruyff, Bobby Robson și Louis van Gaal într-o carieră de antrenor începută foarte devreme și devenită rapid excepțională. Cei doi s-au întâlnit și ca adversari, în finalele Ligii Campionilor din 2009 și 2011, ambele câștigate de Barcelona lui Guardiola.