Balonul de Aur 2026: Kane, Yamal și Mbappé în cursa pentru trofeu

Gala Balonului de Aur 2026 are loc luni seară, 26 octombrie, la Teatrul London Palladium, în premieră la Londra. Ediția marchează 70 de ani de la înființarea trofeului, creat în 1956 de publicația France Football, iar ceremonia oficială începe la ora 22:00, ora României. Evenimentul este prezentat de Thierry Henry și de jurnalista sportivă Kate Scott.

Harry Kane pornește ca principal favorit, după un sezon în care a înscris 73 de goluri pentru club și echipa națională. Cu Bayern München a câștigat campionatul și Cupa Germaniei și a ajuns în semifinalele Ligii Campionilor, unde a fost eliminat de Paris Saint-Germain. La Cupa Mondială a marcat șase goluri și a dus Anglia până în semifinale, pierdute în fața Argentinei; englezii au încheiat turneul pe locul al treilea. O victorie l-ar face primul englez premiat după Michael Owen, în 2001.

Lamine Yamal, șansa unui record istoric

La 19 ani, Lamine Yamal poate deveni cel mai tânăr câștigător din istoria trofeului. A contribuit la câștigarea campionatului și Supercupei Spaniei cu Barcelona și a făcut parte din naționala Spaniei care a cucerit Cupa Mondială, învingând Argentina cu 1-0 în finală. În sezonul 2025–2026 a înregistrat 25 de goluri și 20 de pase decisive în 57 de partide pentru club și națională. Yamal a câștigat deja de trei ori consecutiv Trofeul Kopa, după succesele din 2024 și 2025, performanță unică în istoria premiului.

Mbappé, rivalul cu recorduri mondiale

Kylian Mbappé a avut un an individual excepțional, deși echipele sale nu au câștigat trofeele majore: Real Madrid a pierdut titlul în Spania în fața Barcelonei și a fost eliminată în sferturile Ligii Campionilor, iar Franța a părăsit Cupa Mondială în semifinale, după înfrângerea cu Spania. Francezul a câștigat Gheata de Aur a turneului final, cu 10 goluri, cel mai mare număr la o singură ediție de la Gerd Müller în 1970, și a devenit cel mai bun marcator din istoria Cupei Mondiale, cu 22 de goluri. A fost și golgheterul campionatului Spaniei, cu 25 de reușite, și a înscris 15 goluri în Liga Campionilor.

Luis de la Fuente, cel mai bun antrenor al anului

Selecționerul Spaniei, Luis de la Fuente, a primit trofeul Johan Cruyff, acordat celui mai bun antrenor al anului în fotbalul masculin. Tehnicianul de 65 de ani a condus naționala către titlul mondial din această vară, după victoria cu 1-0 împotriva Argentinei în finala din 19 iulie. Spania a încheiat turneul fără înfrângere și cu un singur gol primit. Sub conducerea sa, instalat în decembrie 2022, Span ia a câștigat Liga Națiunilor în 2023, Campionatul European în 2024 și Cupa Mondială în 2026. La finalul turneului, naționala ajunsese la 38 de partide consecutive fără înfrângere, record pentru fotbalul internațional masculin. A concurat pentru distincție cu Mikel Arteta, Unai Emery, Vincent Kompany și Luis Enrique.

Premii pentru tineri: Yamal și Vicky López

Lamine Yamal a fost desemnat cel mai bun tânăr fotbalist al anului 2026, pentru a treia oară consecutiv. În discursul de pe scenă, a spus că premiul ar fi trebuit să îi revină colegului său Pau Cubarsí: „Este o onoare să fiu aici și să primesc acest premiu. Mi-aș fi dorit să îi văd aici pe colegii mei, pentru că eu cred că acest premiu ar fi trebuit să fie al lui Cubarsí. Joacă la un nivel excelent de mult timp.”

Vicky López, mijlocașa Barcelonei și a naționalei Spaniei, a câștigat premiul pentru cea mai bună tânără fotbalistă a anului. În vârstă de 20 de ani, a mulțumit colegelor, antrenorilor, familiei și prietenilor pentru sprijin.

Pere Romeu, cel mai bun antrenor din fotbalul feminin

Pere Romeu, antrenorul echipei feminine a FC Barcelona, a fost desemnat cel mai bun antrenor din fotbalul feminin mondial. Tehnicianul spaniol are o legătură directă cu fotbalul românesc: în 2020 a făcut parte din staff-ul tehnic al Viitorului Constanța, clubul patronat de Gheorghe Hagi.

Finaliștii și contextul galei

Contul oficial al competiției a publicat lista celor mai buni 10 candidați la premiul masculin, fără o ordine anume: Ousmane Dembélé, Erling Haaland, Harry Kane, Khvicha Kvaratskhelia, Kylian Mbappé, Lionel Messi, Michael Olise, Fabián Ruiz, Rodri și Lamine Yamal. În total, 30 de fotbaliști au fost nominalizați, printre care Jude Bellingham, Vinícius Júnior, Declan Rice și Lionel Messi. Pe lângă trofeele masculine și feminine, gala acordă premii celor mai buni tineri, portari, antrenori, cluburi și atacanți, precum și Premiul Sócrates pentru inițiative sociale. În 2025, Balonul de Aur masculin a fost câștigat de Ousmane Dembélé, iar trofeul feminin i-a revenit spaniolei Aitana Bonmatí.

Înaintea ceremoniei, site-ul oficial al competiției a publicat mai multe articole în care Harry Kane, Kylian Mbappé și Lamine Yamal erau prezentați, fiecare în câte un material separat, drept câștigător al trofeului. Materialele au fost ulterior eliminate, provocând confuzie în rândul suporterilor.