Italia ratează din nou calificarea la Cupa Mondială după eliminarea la penalty-uri cu Bosnia

Naționala Italiei a suferit o dezamăgire uriașă, ratând din nou oportunitatea de a se califica la Cupa Mondială din 2026. Acest eșec a fost determinat de eliminarea în urma loviturilor de departajare împotriva echipei din Bosnia și Herțegovina, în cadrul barajului de calificare. Este a treia oară consecutiv când Italia nu reușește să ajungă în turneul final, după absențele din 2018 și 2022.

Meciul a avut loc pe stadionul din Zenica și a început promițător pentru reprezentativa italiană, care a reușit să deschidă scorul în primele 15 minute, grație unei reușite a atacantului Moise Kean. Totuși, lucrurile s-au complicat rapid pentru Italia, atunci când fundașul Alessandro Bastoni a primit un cartonaș roșu, fiind eliminat pentru un fault considerat din postura de ultim apărător. Această situație a schimbat echilibrul meciului, iar Italia a fost nevoită să se apere defensiv în restul confruntării.

Pe măsură ce meciul a avansat, Bosnia și Herțegovina a intensificat atacurile, iar presiunea asupra porții italiene a crescut. După numeroase ocazii ratate, echipa gazdă a reușit să egaleze în minutul 79, când Haris Tabakovic a marcat. Meciul a intrat în prelungiri, dar niciuna dintre echipe nu a reușit să își mai schimbe soarta, ceea ce a condus la o decizie cruntă la loviturile de departajare.

În fața acestei situații, Bosnia s-a dovedit mai precisă, profitând de două ratări ale italienilor. Astfel, Pio Esposito a trimis mingea peste poartă, iar Bryan Cristante a lovit bara transversală, încheind astfel visul Italiei de a participa la o nouă Cupă Mondială. Acest eșec este considerat unul dintre cele mai dificile momente din istoria recentă a fotbalului italian, având în vedere că Italia, o echipă cu un palmares impresionant de patru titluri mondiale, nu a mai reușit să ajungă la un turneu final din 2014.

Istoria recentă a Italiei în calificările pentru Cupa Mondială este marcantă. În ultimii ani, echipa a fost eliminată în repetate rânduri în barajele de calificare, în 2017 de Suedia, în 2022 de Macedonia de Nord, iar acum, în 2026, de Bosnia și Herțegovina. Astfel, pentru a spera la o revenire în competiția mondială, Italia va trebui să aștepte până în 2030.

Decizia ultimei etape de calificare, unde vor fi selectate ultimele șase echipe pentru Cupa Mondială din 2026, se va lua marți noapte, aducând cu sine speranțe și emoții pentru toate echipele implicate în competiție.