Investigarea unui Ministru Britanic de către Consultantul pe Probleme de Etică

Laurie Magnus, consultantul independent pe probleme de etică al liderului laburist Keir Starmer, a fost desemnat să examineze activitatea ministrului de la Cabinet Office, Josh Simons, în urma unor acuzații grave. Aceste acuzații se referă la faptul că Simons ar fi angajat o firmă de lobby pentru a investiga jurnaliști înainte de a deveni deputat. Această investigație este esențială pentru a stabili dacă Simons a încălcat codul de comportament ministerial, într-un context deja tensionat de dispute legate de organizația Labour Together, care în 2023 a angajat firma americană APCO Worldwide pentru a analiza „sursa, finanțarea și proveniența” articolelor referitoare la finanțele grupului.

Informațiile despre acest caz au ajuns inițial la cunoscutul prim-ministru britanic, iar un raport preliminar a fost realizat de echipa de etică și corectitudine a Cabinetului. Declarațiile lui Darren Jones, Secretarul Șef al Prim-ministrului, subliniază importanța respectării standardelor etice în rândul miniștrilor, conform codului ministerial, care impune transparență și sinceritate.

Investigația lui Magnus se va concentra asupra comportamentului lui Simons în calitate de ministru activ, evaluând dacă recentul discurs al acestuia poate fi considerat înșelător. Magnus ar putea, de asemenea, să adune dovezi suplimentare legate de încălcările din 2023 pentru a sprijini concluziile sale.

Când acuzațiile au apărut, Simons a declarat că APCO Worldwide a fost angajată pentru a verifica dacă informațiile apărute în presă proveneau dintr-un atac cibernetic asupra Autorității Electorale din Regatul Unit. Ulterior, a recunoscut că firma a „depășit” cerințele sale, incluzând detalii despre jurnaliști. O copie a contractului cu APCO obținută de POLITICO nu menționează acest atac cibernetic, ci recunoaște intenția de a crea „probe care să fie utilizate în mass-media pentru a distorsiona viitoarele atacuri asupra Labour Together”.

Simons a adus în atenția deputaților accidental investigația consultantului etic, trimițând un mesaj eronat unui grup amplu de membri laburiști. Mesajul a sugerat că a fost contactat de Jonathan Reynolds, whip-ul șef al lui Starmer, care l-a informat despre solicitarea prim-ministrului de a investiga cazul.

În ciuda acestor dezvăluiri, oficialii guvernamentali au clarificat că echipa de etică și corectitudine nu are rolul de a „curăța” pe nimeni, ci de a prezenta faptele necesare pentru a ajuta consultantul în luarea unei decizii corecte. Un oficial, vorbind sub protecția anonimatului, a comentat că mesajul a fost evident un „post accidental”, menționând importanța ca un consultant independent să se ocupe de acest caz.