Baschetbalist chinez reținut pe aeroport în SUA, cu o zi înainte de a se întâlni cu sponsorul vizei

Qingfang Pang, un baschetbalist chinez de 2,06 metri care joacă la Mississippi Valley State, se află în custodia autorităților americane de imigrare, a confirmat universitatea sa. Sportivul a fost oprit pe aeroport pe 29 septembrie, chiar înainte de a se îmbarca într-un zbor de la Jackson spre New York, unde urma să se întâlnească cu sponsorul vizei sale.

Avocatul său, Marcus Session, a declarat că Pang aflase recent de la universitate că viza sa de student expirase. Potrivit avocatului, agenții ICE l-au determinat pe sportiv să semneze un document de plecare voluntară, iar apărarea cere acum eliberarea lui pe cauțiune. Pang este deținut la Richwood Correctional Center, în Louisiana.

Versiunea autorităților americane

Un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Securitate Internă a precizat că Pang a intrat legal în Statele Unite în noiembrie 2023, cu un statut temporar care a expirat pe 5 septembrie 2024. Conform aceleiași surse, baschetbalistul a acceptat plecarea voluntară și rămâne în custodia ICE până la finalizarea expulzării.

Universitatea, „profund îngrijorată”

Mississippi Valley State a transmis că urmărește îndeaproape situația și că îi va oferi studentului sprijinul necesar pe măsură ce cazul evoluează. Monroe University din New York, unde Pang a jucat anterior, a precizat că era pregătită încă din primăvară să transfere dosarul său de imigrare la noua universitate, însă cererea oficială a venit abia cu o zi înainte de declarație. Monroe respinge orice acuzație că nu și-ar fi îndeplinit obligațiile.

Cariera sportivului

Pang a jucat baschet la două licee din zona New York: Christ the King, în Queens, și St. Benedict’s Prep, în Newark. A petrecut două sezoane la Monroe University, iar în această vară s-a transferat la Mississippi Valley State, o universitate istorică a comunității afro-americane care evoluează în Southwestern Athletic Conference.

Un caz care nu este singular

Pang este unul dintre mai mulți baschetbaliști universitari reținuți de ICE în ultimele luni, dar singurul din prima divizie. Aminata Seck, jucătoare la Kentucky State, a fost eliberată miercuri pe cauțiune, după două luni de detenție. Deng Deng, baschetbalist la Southern Connecticut State, arestat la începutul lunii septembrie, a fost de asemenea eliberat recent.

Reacții politice

Mai mulți membri ai Congresului american au acceptat să solicite informații despre cazul lui Pang, printre ei numărându-se senatorul de Mississippi Roger Wicker.