Daniel Chițigoi, voleibalistul care și-a construit ascensiunea pe scările blocului

Daniel Chițigoi, unul dintre jucătorii de bază ai naționalei de volei masculin a României la EuroVolley 2026, are o poveste de viață construită în jurul voleiului încă din copilărie. În timpul pandemiei, când antrenamentele obișnuite au fost suspendate, sportivul a transformat scările blocului în care locuia într-un veritabil teren de antrenament, alergând și sărind trepte de mii de ori pe zi.

Povestea sa a fost prezentată de Confederația Europeană de Volei (CEV), chiar în ziua meciului dintre România și Franța din sferturile de finală ale EuroVolley. Pentru Chițigoi, voleiul nu a fost un sport descoperit întâmplător, ci o tradiție de familie. Bunicul său, Constantin Chițigoi, a făcut parte din naționala României la Jocurile Olimpice de la München din 1972, unde echipa s-a clasat pe locul cinci, iar ulterior a fost antrenor al reprezentativei între 1998 și 2001. Mama sa, Radostina Gradeva-Chițigoi, a evoluat pentru naționala Bulgariei, iar tatăl său, Cristian Chițigoi, a jucat pentru cluburi importante din România și pentru echipa națională.

Deși a crescut într-o familie cu o asemenea tradiție sportivă, Daniel Chițigoi spune că nu a privit niciodată acest trecut ca pe o povară. „Nu am văzut-o niciodată ca pe o povară. Crescând în jurul acestei istorii, am avut cu siguranță o motivație în plus. În același timp, mi-am dorit întotdeauna să-mi construiesc propria carieră și propria identitate. Am vrut întotdeauna să fiu mai bun”, a declarat voleibalistul pentru CEV.

Născut la Varna, în Bulgaria, în 2005, Chițigoi a început pregătirea de performanță sub îndrumarea bunicului său, care l-a antrenat timp de doi ani și l-a învățat elementele fundamentale ale jocului. „Cele mai multe sfaturi ale lui s-au concentrat pe formarea caracterului și pe partea mentală – să rămân umil și să continui să muncesc indiferent de ceea ce se întâmplă în jurul meu”, a povestit sportivul.

Eforturile sale neobosite au dat roade încă de la o vârstă fragedă. La 15 ani, Chițigoi debuta în prima ligă din România. La 18 ani, ajungea la puternica echipă poloneză ZAKSA Kędzierzyn-Koźle, iar ulterior devenea cel mai tânăr jucător străin care câștiga premiul de MVP al campionatului polonez. La o înălțime de 2,04 metri, voleibalistul român poate ataca mingea de la o înălțime de 3,67 metri.

Ascensiunea sa continuă și la nivel de națională. România a ajuns în sferturile de finală ale EuroVolley 2026 după ce a eliminat Ucraina în optimile de finală, iar următorul adversar este Franța, campioana olimpică. „Am venit aici crezând în noi. Altfel, nu are rost să concurăm”, a spus Chițigoi.

Pentru el, obiectivul rămâne unul simplu: să se bucure de volei și să-și atingă potențialul. „Sper să las în urmă un exemplu bun – să inspir o nouă generație, în special în România”, a declarat voleibalistul.

Naționala masculină de volei a României va întâlni Franța, campioana olimpică en-titre, marți, de la ora 16:00, în sferturile de finală ale Campionatului European 2026. Partida se va disputa la Sofia, iar confruntarea reprezintă o reeditare a sfertului de finală de la EuroVolley 2023.